לאחר פטירתו של רב, התקיימה בסורא תופעה ייחודית: חבורה של תלמידי חכמים שישבו ולמדו ללא ראש ישיבה. חבורה זו מכונה "בי רב", ופעלה שבע שנים, עד פטירתו של שמואל. לאחר פטירתו, התמנה רב הונא לראש ישיבת סורא, ויש רואים בכך את תחילתם של ישיבות בבל.