20 let se živil jako trestní obhájce a pak se rozhodl dělat to, co odjakživa chtěl – psát. Na počátku to byly příběhy z jeho juristické praxe – o zločinech a trestech, o vině a nevině, o spravedlnosti a jejím opaku. Úspěch se dostavil téměř okamžitě. Jeho povídky a romány vyšly v miliónových nákladech, byly přeloženy do více než čtyřiceti jazyků a mnohé z nich také úspěšně zfilmovány. Ferdinand von Schirach je dokonce srovnáván i s Kleistem a Kafkou.