成语“爱民如子”的意思是领导者应该像父亲一样关心和爱护人民，为人民谋福利，关注人民的生活和幸福。这个成语体现了中国古代哲学思想中关于领导者与人民关系的重要思想，至今仍然有着深远的影响。
这个成语最早可以追溯到春秋时期，大约是公元前771年到公元前476年之间。当时的国家分裂成了数个小国家，互相争斗和战争，社会动荡不安，人民生活苦难。
在这个时期，有一位叫做孟子的伟大哲学家，他的著作《孟子》中提到了“爱民如子”这个概念。书中记载，有一次孟子到了齐国，见到了国君齐宣王。当时齐国处于动荡的时期，人民的生活非常艰难。孟子对齐宣王说：“为什么你不像一个父亲一样关心你的子民呢？”齐宣王问：“我该怎么做？”孟子回答说：“你应该像爱护自己的孩子一样爱护你的人民，给予他们足够的关注和支持。”
齐宣王听了孟子的话后，深受启发，开始关心人民的生活和福利。他通过减轻赋税和征兵，提高人民的生活水平，受到了人民的爱戴和尊敬。
这个故事说明了“爱民如子”这个成语的含义，即领导者应该像爱护自己的孩子一样爱护人民，关心人民的生活和幸福。
在现代社会中，爱民如子的思想对于领导者和普通人都有着重要的意义。对于领导者来说，他们应该在行使职责的时候，将人民的利益放在首位，为人民着想，为人民服务。对于普通人来说，我们也应该关心他人的生活和福利，做一个有爱心的人。
为了更好地理解这个成语，我们可以从以下几个方面来探讨。
一、领导者像父亲一样关心和爱护人民。一个好的领导者应该将人民的利益放在首位，为人民着想，为人民服务。密切关注人民的生活和幸福，从而可以更好地了解人民的需求和问题，提供更好的政策和服务。
二、领导者为人民谋福利。领导者不仅要关心人民的生活和幸福，还应该为人民谋福利，创造更好的生产和生活环境，提高人民的生活水平。这需要领导者具有全局和长远的眼光，从整体上考虑人民的利益。
三、普通人关心他人的生活和福利。我们作为普通人，也应该具有关心他人的生活和福利的意识，为他人着想，为他人服务。这需要我们具有同情心和爱心，关注他人的需求和问题，为他人提供帮助和支持。
总之，爱民如子的思想对领导者和普通人都有着重要的意义。领导者应该把人民的利益放在首位，密切关注人民的生活和幸福，为人民谋福利。普通人也应该具有关心他人的生活和福利的意识，为他人着想，为他人服务。只有这样，我们才能共同创造一个更加美好的社会。