Muž mnoha protikladů. V 50. letech byl internován v pracovním táboře v Želivu, roku 1977 jmenován kardinálem, pražským arcibiskupem a primasem českým. Zatímco zprvu spolupracoval s komunistickým režimem, na konci 80. let se stal významnou osobností revolučních změn v Československu.