Témoin engagé de son temps, analyste impartial, David Ricardo assiste à la naissance de la société capitaliste dont il dissèque le fonctionnement, les limites, les opportunités et les contradictions dans son œuvre maîtresse Principes, qui va refonder l’économie politique. Son œuvre eut un impact fondamental sur la pensée de plusieurs économistes parmi les plus importants, qu’ils en furent les soutiens, tel Malthus, ou les adversaires, comme Marx ou Keynes. Nicolas Buat, archiviste paléographe et conservateur général du patrimoine, déjà auteur d’un essai remarqué sur John Law, nous en dresse le portrait et rend accessible à tous la pensée toujours surprenante du « prince de l’économie ».