今年6月上任的韩国总统李在明24日已经抵达华盛顿，展开他上任后的首次访美行程。从目前传出的消息来看，他与美国总统特朗普会谈的重点将是安全议题。如果说，在抵达华盛顿之前，李在明已经在东京与日本首相石破茂的会谈中，强调他愿意继续其前任尹锡悦推动的美日韩三边伙伴关系的话，在启程前往日本和美国访问的同时，李在明也向中国派出了特使团，带去了他给中国国家主席习近平的信函。这种访问安排凸显出新任韩国总统在当前的地区紧张关系中在中美两大国间寻找平衡的努力。

韩国虽然在7月底才最终与美国就关税议题达成贸易协议，具体细节尚需确定，但法新社和路透社从韩国政府官员处获得的消息显示，特朗普将国际贸易搅得天翻地覆的关税战并不是韩国总统此次访美日程上最重要的议题，他更关心的是安全议题，尤其是朝鲜半岛的安全议题。

朝鲜半岛南北两方起起落落的和解努力近年来已经被紧张对峙所取代。金正恩政权甚至在去年10月将韩国定位为敌对国家。虽然李在明6月初就任后做出一系列缓和姿态，下令拆除边境对朝广播高音设备，禁止脱北者发送传单，并提议愿与平壤尽早重启对话，但平壤方面并未做出积极回应。相反，就在李在明启程前往日美两国访问同一天，朝鲜23日试射两枚新型防空导弹。而在此之前不久，平壤刚刚就韩国军队对越过三八线的朝鲜士兵鸣枪警告表达抗议，提醒警惕对峙局面失控。

朝鲜政权穷兵黩武的作为近年来一直引发国际社会对半岛和平的特别关注，而俄罗斯全面入侵乌克兰战争爆发以来，俄朝关系迅速升温也令半岛局势新增令人不安的变数。一方面朝鲜不仅通过派遣军队参加俄罗斯军队在俄罗斯境内库尔斯克应对乌克兰军队的战斗，而且也一直向俄军提供导弹等作战物资，另一方面，朝鲜可能也通过参与俄军行动，换取俄罗斯提供一些先进的导弹及卫星的研发技术，由此更加速其包括核武器在内的武器研发。而朝鲜加速扩充军备的同时，联合国五大常任理事国敦促朝鲜遵守联合国禁止其研发弹道导弹决议的团结已不复存在。

这应该是来自韩国左翼政党，以往倾向于对日本采取强硬立场的李在明就任总统后，表态愿意继续其前任尹锡悦推动的日韩关系改善和美日韩三边伙伴关系的主要原因。

对于美国来说，曾在第一个总统任期时就试图解决朝鲜问题的特朗普目前尚未在东亚问题上提出任何举措。在俄乌战场停火谈判困难重重之际，特朗普可能也希望能在朝鲜半岛和平议题上有所作为。

不过，尽管美韩两国在朝鲜议题上目标趋同，但如何合作却未必十分简单。美日韩三边伙伴关系的建立是因应朝鲜威胁，但也是因应中国日益成长的军事实力对地区安全平衡行程的压力。尽管李在明的前任尹锡悦在位期间的外交政策明确导向美国，但也得以推动了中日韩三国恢复中断了四年的峰会。李在明此次启程访日、访美之际，向中国派出总统特使代表团显然意在稳固美韩同盟，继续美日韩三边伙伴关系的同时，避免激怒中国。韩国总统就任后首次出访在前往美国之前先访日本实属罕见，是否意在相对淡化倒向美国的立场不得而知，但李在明政府近期拒绝了美方就驻韩美军灵活行动提议，可能也是希望在一旦台湾发生危机的情况下，避免韩国被动接受美国动用驻韩队伍，从而导致朝鲜半岛卷入冲突。李在明访日期间虽然业强调日美加强安全合作，共同应对战略挑战的决心，但并未明确提及中国。

正在中国访问的韩国总统特使团24日在北京与中国外长王毅会谈。李在明在致中国国家主席的信函中表达其政府对发展中韩关系的重视。李在明本人已确定不会出席9月3日中国纪念二战结束80周年阅兵活动。从中国官方发布的消息来看，韩国代表团表示尊重“一个中国”的立场。台湾方面密切关注李在明访美期间是否会在台湾议题上表态。他的前任尹锡悦在任时，曾明确表示台海安全攸关地区安全，韩国不会视而不见。而李在明在竞选中却流露出了台海是否开战，与韩国无关的观点。

韩国希望在中美之间找到平衡不难理解，但如何在既加强与美日两国的安全合作，又避免让美日韩安全合作的目标之一中国恼怒无疑难以拿捏。更何况在当今地缘政治格局重组背景下，中俄朝三国的合作关系对于西方国家来说也是一大挑战，无论是中国在俄乌战争议题上的立场，还是中国目前对朝鲜不断强化军事装备行为的冷处理策略，都与韩国最为关切的安全议题立场相距甚远。而与此同时，韩国当前并无意愿要削弱对美国安全保护伞的依赖，遏制朝鲜军事力量的成长，尤其是阻止朝鲜核武器研发也是美日韩三国的共同利益所在。李在明此次访美也并非空手而来，它的最大筹码可能就是韩国的造船能力。美国常年制造业外移已经造成美国造船能力远低于它希望遏制发展的中国。而与日韩合作是重振美国造船业的最好选择。韩美造船业合作也是韩美7月底达成的贸易协定的重要内容。