在中非合作论坛落下帷幕之际，法新社提问：中国在非洲耗资巨大的基础设施项目是否会终结？据分析人士称，由于经济增长放缓，中国政府现在正考虑缩小规模，以避免潜在的资不抵债的合作伙伴。
法新社续指，多年来，这个亚洲巨头提供了数十亿欧元的贷款，用于修建火车、公路和桥梁。这些贷款对发展很有用，但也增加了一些国家的债务，这些国家有时很难偿还。
专家认为，中国政府采取的解决方案之一是：提供较小规模的贷款，以资助较小规模的项目。据波士顿大学研究中国在非洲大陆发展融资的数据分析师卢卡斯-恩格尔（Lucas Engel）说：“考虑到自身的经济困难和非洲的债务问题，中国已经调整了在非洲的贷款策略。”
他告诉法新社记者：“中国贷款人新近表现出的谨慎和风险规避态度旨在确保中国能够以更加稳固和可持续的方式继续与非洲开展合作。“大型基础设施贷款（......）已经变得越来越罕见。”
本周在北京举行的中非峰会上，中国国家主席习近平承诺在三年内向非洲国家提供约 合460 亿欧元的资金。
然而，尽管中国政府大肆吹嘘其对非洲的慷慨，但数据显示，近年来中国对非洲的资助急剧下降。按照波士顿大学的数据显示，去年中国贷款机构向八个非洲国家和两个地区金融机构提供了总额为 46 亿美元（41 亿欧元）的资金。
法新社指出，主要变化与受益方有关：总额的一半以上流向了多边银行或国家银行，而在 2000 年至 2022 年期间，这一比例仅为 5%。
虽然去年向非洲发放的贷款额是2019年以来最高的，但与2016年达到的峰值（290亿美元，或260亿欧元）相比，贷款额被分成了六份。
恩格尔解释说：“调整对非洲多边借款人的贷款方向，使中国贷款人能够与评级机构给予良好信用评级的实体挂钩”，而不是与 “陷入困境 ”的国家借款人挂钩。
许多媒体文章都批评过中国在非洲的大型项目，称其融资不透明，当地居民受益有限。但分析人士表示，中国近年来已经改变了战略。
据波士顿大学称，从布基纳法索的小型太阳能发电场到马达加斯加的水电项目，中国政府现在正将更多资金用于小型项目。
美国卡内基国际和平基金会（Carnegie Endowment for International Peace）非洲项目主任扎伊娜卜-乌斯曼（Zainab Usman）说，这并不意味着中国政府 “永久性地减少在非洲的投资和发展资金”。她指出：“发展资金流，尤其是贷款，正在开始回升”。
会是债务陷阱吗
批评者，尤其是西方批评者，经常指责亚洲巨人让发展中国家陷入不可持续的债务陷阱，其唯一目的就是对这些国家施加外交压力，甚至没收它们的资产。
但许多非洲领导人和英国智库查塔姆研究所（Chatham House）等国际智库的研究都驳斥了这种“债务陷阱”理论。
南非总统拉马福萨（Cyril Ramaphosa）周四在北京说：“我不一定相信中国投资的目的是确保这些国家最终陷入债务陷阱。“
法新社提到，对许多非洲人来说，中国已经“成为”改变生活的道路、桥梁和港口的“代名词”，而债务陷阱的论点忽视了中国对基础设施发展的“积极影响”，专门研究中非合作的公司Development Reimagined的分析师Ovigwe Eguegu指出。他还说：“现实情况是，如果某些（非洲）国家在偿还债务方面遇到困难，那是由多种因素造成的。”
波士顿大学的卢卡斯-恩格尔认为，这种“债务陷阱”理论错误地假定“中国在非洲只有短期目标”。这“大大低估了（中国的）长期愿景”，即“塑造一个有利于中国发展的全球治理体系”。
外界普遍注意到，中国领导人习近平在周四的峰会上宣称：“经过近70年辛勤耕耘，中非关系正处于历史最好时期。”
习近平打造“发展中国家捍卫者”形象
据纽约时报相关文章分析，习近平将他的国家描绘成发展中国家的捍卫者，能够推动西方倾听贫穷国家的声音。他在周三设宴欢迎出席峰会的各国领导人，而此前，他已经与20多个国家的领导人进行了连续三天的双边会谈，其中既有贫穷的乍得，也有非洲经济强国尼日利亚。
纽时文章认为，为期三天的论坛旨在展示北京的全球影响力，尽管它与西方的紧张关系日益加剧。习近平取悦非洲国家是中美地缘政治大战的一部分，近年来，由于俄罗斯在乌克兰的战争和中国对台湾的挑衅姿态，这种竞争愈演愈烈。
“中国正在尝试利用美国和欧洲在非洲留下的空缺”，中国全球南方项目（China-Global South Project）网站的主编埃里克·奥兰德说。“中国看到了真正加强接触的机会，而不一定只是靠资金。”
加上“随着中国与美国和欧洲关系的恶化，非洲市场以及全球南方的其他部分将对中国商品变得更加重要”，研究中非合作的伦敦海外发展研究所研究员陈韵楠说。她还表示，对于太阳能电池板或电动汽车等新技术尤其如此。
文章续指，此次论坛对中国来说也是一次为它与非洲打交道的方式进行辩护的机会。它因提供不附带环境、金融或人权条件的融资而受到批评，这导致项目受到腐败、污染或虐待劳工行为的影响。此外，作为世界上最大的债权国之一，中国也一直不愿向大多数国家提供债务减免，尽管其中一些国家背负着沉重的负担。
在过去，这场三年一次的会议一直是中国承诺向非洲提供数十亿美元的巨额财政和技术援助的平台。但现在，中国已经调整了为该地区提供新援助的方式。北京现在强调的不是大型铁路和其他基础设施项目，而是成本较低的承诺，例如数字技能培训——这对一个拥有大量年轻人口大陆来说，是有益贡献——以及所谓的“小而美”项目。
“我们正处于一个重新调整时期，非洲政府和中国的银行都对风险更加敏感”，约翰霍普金斯大学高级国际研究院中非研究项目主任黛博拉·布劳蒂加姆表示。
在峰会召开前夕，中国的官方媒体在报道中强调中国的贷款机构在非洲农村所支持的项目，如太阳能电池板安装和大豆种植技术，称其为社区带来了直接的好处。
比勒陀利亚安全研究所研究员贾娜·德克鲁弗说，对规模较小、更环保的项目的重视，可能有助于缓解非洲对无利可图的大型项目的担忧。“这样做的目的是要确保中非关系，至少在全球范围内，不会看起来像是掠夺性的关系”，她说。
尽管北京与非洲的合作规模发生了变化或下降，但“中国在过去20年里一直保持着每三年举行一次峰会，这是一项巨大的政治成就”，海外发展研究所研究员陈云南说。
这些会议是北京展示中国对非洲承诺的一种方式。相比之下，美国仅在2022年举行了一次与非洲领导人的峰会，而上一次峰会还要再往前推8年。
布劳蒂加姆表示，这次峰会是中非官员数月幕后外交的结果。“这与我们在美国的做法形成了鲜明对比，我们之间的接触更加零散”，她说。
中国正式表示，它不认为非洲是一个大国争夺地缘政治利益的地区，坚称它有兴趣与该地区合作，实现所谓的合作共赢。与此同时，中国的援助、投资和外交帮助中国在联合国等国际组织中赢得了非洲人的支持。