Dans le malaise culturel, Sigmund Freud (1930) déclare que:

La conscience morale se comporte de manière plus sévère et méfiante, plus l'homme est vertueux, de sorte qu'en fin de compte,  ceux qui sont allés le plus loin sur le chemin de la sainteté sont  précisément ceux qui s'accusent du pire des péchés. deux

Freud  affirme également qu'il y a deux origines de la culpabilité: l'une est  la peur de l'autorité et la seconde est la peur du surmoi. Le premier  nous oblige à renoncer à la satisfaction des instincts; la seconde  incite à la punition, car il est impossible de cacher au surmoi la  persistance des désirs interdits.