足球巨星、阿根廷球王梅西上周日（2月4日）在香港未下场比赛事件持续延烧，引发的争议蔓延到中国大陆，一些人甚至指责梅西“辱华”，官媒《环球时报》评论称不排除事件有“政治动机”，“有外部势力故意要借此让香港难堪”。

这位国际足球巨星上周日随所在美国迈阿密国际队在香港与香港队有一场友谊赛，因受伤梅西在整场比赛中坐在替补席，未下场比赛引发球迷的愤怒。法新社报道说， 为了一睹梅西的风采，球迷们花最高可达 4800 港币（约合500 美元）观赛，超过3.8万人入场，梅西没有出赛引发全场球迷嘘声不断，高喊 "退票！"，当迈阿密队共同所有人的贝克汉姆试图向观众致谢时，球迷挥舞着拳头，大拇指向下向他嘘声奚落。而事件三天之后，迈阿密国际队转往亚洲之行最后一站东京，在周三对阵日本日职联神户胜利船队比赛时，梅西上阵踢了大约30分钟，因此更加激怒中国人。

在周日比赛结束后就表示要赛事主办方向球迷解释的港府，在日本的友谊赛结束后再发声，指梅西相隔三天在日本“活跃自如上阵比赛”、“作了不短时间的激烈运动”，港人对此有不少疑问，希望主辨和球队能合理解答。中国人大港区代表、霍英东集团副总裁、香港立法会议员的霍启刚在发表2800字的长文批评梅西和迈阿密国际之后，2月7日晚间再发微博长文，称迈阿密国际在日本的表现是在香港球迷伤口上撒盐，“不能就此事作罢”。香港立法会议员、新民党主席叶刘淑仪在她的X平台账号上更是痛批梅西说“应该永远不让梅西再来香港，他的谎言和虚伪让人恶心”。

报道说，梅西及迈阿密国际访港曾被港府宣传为今年力推“盛事经济”的头炮，活动被冠以政府的大型体育活动“M品牌”头衔。主办方Tatler Asia本来按此项目可获1600万港元港府赞助，最终因为梅西缺席比赛而主动撤回赞助申请。

中国官方媒体《人民日报》旗下《环球时报》周三发表社论认为，事件是外国势力合谋损害香港的声誉。题为“梅西在踢一场事关诚信的比赛”的社论中形容梅西在日本赛场上的“生龙活虎”，这一比赛的情况成倍放大了外界对他和球队“搞区别对待”以及其诚信的质疑，事件的影响“已经远远超出了体育范畴”。社论更指，“外界对背后真实的原因有许多猜测，有一种说法是，其做法有政治动机，香港有意打造盛事经济，有外部势力故意要借此让香港难堪。从事态的发展来看，不能排除这种猜测的可能性。”

在未上场踢球引发香港和中国球迷不满后，梅西在其微博账号用中文和西班牙文发文说明，对因腹股沟有伤未能出賽表示非常遗憾，希望有一天还有机会回香港出賽，但没有提道歉，发文最后写到“拥抱所有人，提前祝大家龙年大吉”。美国迈阿密国际队当天也回应强调，曾尽全力安排梅西上阵，只因其身体状况不容许；强调球员受伤是足球的一部分，也希望将来再次访港。

在中国大陆，梅西事件成为一周以来网络热门话题，事件后，梅西的拥有813万粉丝的微博账号被负评爆满，情绪激动的球迷要求退钱，怒呛“以后别来中国了”，许多人表明要取消关注他的微博。在小红书上有人贴出剪破梅西10号球衣的视频。微博更是出现大量嘲讽的评论和漫画，一些人将梅西画成日本皇军士兵的形象，讽刺他0偏爱日本而非礼中国。一位网民写道，"梅西非常粗鲁和傲慢，这真的很令人讨厌“。 也有不少评论认为梅西在东京球场上的表现再次“打脸”香港，把他在香港没有跟特首李家超握手、合照时到后排等解读为“不合作”或“抵制”举动。

据报道，梅西事件后，主办香港比賽的公司决定向入场人士退回门票一半款项。此外，梅西所属的阿根廷国家队原订于3月将到中国，与尼日利亚和科特迪瓦进行友谊赛，两场比赛分别在杭州和北京举行。阿根廷方面在1月底确认了赛事，但在梅西缺赛事件后，外界关注赛事会否在压力下告吹。有报道援引《新京报》等中国媒体周报道称，中国足协已经暂停与阿根廷的相关合作，包括与阿根廷国家队。同时，中国足协官网也删除了与梅西有关的所有新闻。