紫薇是常见的园艺花卉，现在已经有了数百个栽培品种，要是按照古人的分法，红的可以叫赤薇、白的叫银薇、淡紫的叫翠薇。

01 “紫薇”名字的来源

根据南宋《全芳备祖》里的记载，紫薇的名字出现在唐代。

“此木生林野，自唐家置丝纶阁，托根其下，长伴词臣挥帝制，因号紫薇”。

唐代的中央官制是三省六部制，三省之一的中书省，在唐玄宗开元年间曾被改名叫紫微省，紫微省官署里种着的一种花，就被叫做紫微花，后来加了个草字头，就是紫薇了。

白居易写过“独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎”的诗句，意思就是说他在紫薇省当官，晚上加班的时候，院子里有紫薇花陪着他。

皇城官署里种的观赏植物，想必得有点过人之处，这紫薇的优点，杨万里就在诗里就写清楚了，“谁道花无红十日，紫薇长放半年花。”就是说这紫薇的花期长，尤其在我国北方地区，夏季缺少开花的树木，只有紫薇能顶着烈日绽放。

02 紫薇的花长什么样？

如果凑近看紫薇的花，还能发现一些有意思的地方，比如说，咱们平时常见的植物，开花大多是3、4或者5基数。

什么意思呢？比如萱草的花，花被片由3枚萼片、3枚花瓣组成，这叫3基数，4、5基数也是同理类推。

而这紫薇花呢，它是6基数，花萼分成6裂，花瓣也是6枚，雄蕊虽然有好几十个，但其中有6个的花丝特别长，顶端的花药褐色，剩下的雄蕊花丝比较短，花药黄色。

这两种雄蕊，功能也各不相同，短雄蕊的颜色鲜艳，专门用来吸引昆虫，它产生的花粉基本没有繁殖能力，是支付给传粉昆虫的报酬。

真正用于传宗接代的花粉来自于那6个长雄蕊，当昆虫在吃短雄蕊花粉的时候，长雄蕊的可育花粉就蹭到了它们身上，随后被传给下一朵花的雌蕊。

03 紫薇“怕痒”是真的吗？

关于紫薇，还有一个流传很广的说法，说它怕痒，如果用手摸树干，树枝就会颤，这是真的吗？

其实这只是因为紫薇枝干粗细比较均匀，花集中在茎的顶端，有点“头重脚轻”，一点点微弱的空气流动都能让它颤动起来，就更别说直接摸树干了。

不过紫薇的树干成熟以后，表皮会脱落，摸上去光溜溜的，手感确实不错，唐代《酉阳杂俎》里说：“紫薇，北人呼为猴郎达树，谓其无皮，猿不能捷也”，意思就是说紫薇树干太光滑了，猴子都爬不上去。