Podróż z Londynu do Stambułu przez Gibraltar zajmowała niegdyś 3 miesiące, przez Polskę pokonywało się tę trasę w miesiąc. To najprostsze wyjaśnienie faktu, że Polska położona między Bałtykiem a Morzem Czarnym odegrała rolę pomostu pomiędzy Wielką Brytanią a światem islamu. Ta opowieść ma jednak bardzo wiele wątków, bo ziemie polskie odegrały tę rolę w bardzo wielu wymiarach, nie tylko kulturowym, ale też np. ekonomicznym czy wojskowym.