Ils ont construit leurs vies sur un mensonge, falsifié des papiers, ou encore dupé leur entourage. Des vies entières basées sur la tromperie, que parfois personne n’a décelée. Ouest-France revient sur les histoires de ces grands imposteurs…

George Psalmanazar est probablement né entre 1679 et 1684, dans le sud de la France. Le peu d’informations sur cet imposteur ne permet pas d’établir de dates précises, tout comme son vrai nom, qui reste jusqu’alors inconnu.

Élève dans une école de jésuites, il part ensuite voyager à travers la France, les principautés allemandes, puis l’Angleterre. Il se fera d’abord passer pour un pèlerin irlandais, mais ne s’arrêtera pas là. L'homme prétendra ensuite être un converti japonais. Il dupera toute la société londonienne, faisant croire qu’il est originaire de l’île de Formose.

Il ira jusqu’à publier en 1704 « Description historique et géographique de l’île de Formose », un ouvrage sur les coutumes, traditions, et plus largement la société de cette dernière. Une île sur laquelle il ne s’est jamais rendu. Mais sa supercherie le rattrapera.