玫瑰在一开始其实是一种宝石的名字。在《说文》中有：“玫，石之美者，瑰，珠圆好者”，在司马相如的《子虚赋》中也有“其石则赤玫瑰玉玫玫瑰瑰”的说法。由此可以看出玫瑰一开始跟花并没有关系。李时珍在《本草纲目》中引用了一部《异物志》的书，其中对这种宝石做了细致的描述：“状如云母，色如紫金，重沓可开，析之则薄如蝉翼，积之乃如纱縠。”这种玫瑰宝石呈紫红色，可以拆分成很多薄层。

玫瑰成为花的名字，最早出现在唐代。因为这种花的颜色与玫瑰宝石的颜色相近，因此而得名。