第44届和第45届东盟峰会及系列会议于10月8日至11日在老挝首都万象举行后，东南亚领导人于周日（10月13号）呼吁迅速达成基于国际法的南海行为准则，同时要求缅甸立即停止战斗并进行包容性和平谈判以结束内战。
路透社指出，东盟主席的声明体现了东南亚国家联盟十国于周五在老挝结束的会议的共识，出席会议的有美国、俄罗斯、中国、日本、印度和韩国等国的高级官员和外交官。
东盟峰会是地区峰会，但随着该地区地缘政治地位的提升，该峰会与国际大国出席的东亚峰会成为解决冲突争端和大国博弈的平台。在地区的主要焦点，缅甸危机和南海议题是近几年来东盟峰会及周边系列峰会如影相随的难题，在声明中对南海议题的表述方式也受到高度关注。
中国声称对南海几乎所有重要水道拥有主权。而近期与包括菲律宾和越南在内的东盟成员国在南海争议海域的对抗更不断升级。这些争端增加了事态升级的风险，并可能最终将美国卷入其中，根据两国条约，如果菲律宾受到攻击，美国有义务保卫菲律宾。
采取建立信任措施 减少风险
一名美国官员称，南海每年有价值 3 万亿美元的贸易经过，也是东盟会议的主要争论点，尤其是俄罗斯和中国反对引用 1982 年《联合国海洋法公约》。
东盟声明呼吁采取建立信任措施，以“减少南海的紧张局势以及发生事故、误解和误判的风险” 。报告指出，有关海洋法的谈判“势头良好”，有望帮助解决争端。中国和东盟于 2002 年就此达成一致，但正式的制定程序直到 2017 年才启动。声明表示，东盟“期待早日达成有效和实质性的行为准则，该准则应“符合包括联合国公约在内的国际法”。马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣将于明年接任东盟轮值主席国，他周五表示，东盟呼吁早日达成行为准则，以维护战略水道的和平与安全。
美联社报道，中国与东盟成员国菲律宾和越南最近在海上发生激烈冲突，加剧了外界对中国在争议海域日益强硬的行动感到不安, 担心中国在该海域日益激进的行动可能会升级为一场全面冲突。东南亚领导人也加大对中国的压力，要求其尊重国际法。菲律宾总统费迪南德·马科斯表示，由于中国的行动违反了国际法，南海总体局势“仍然紧张，没有改变，这令人遗憾”。他对峰会领导人呼吁东盟与中国就南海行为准则进行谈判时更加紧迫。他呼吁东盟与中国在南海行为准则谈判中采取更紧迫的行动。官员们已同意在 2026 年前完成该准则，但谈判因棘手问题而受阻，包括对该协议是否应具有约束力的分歧。
报道指出，东盟在与中国之间的海上争端问题上采取了谨慎态度。中国是东盟最大的贸易伙伴和第三大投资者。争端并未损害双方的贸易关系，双方都专注于扩大覆盖 20 亿人口市场的自由贸易区。东盟和中国表示，预计明年将完成自由贸易协定升级谈判。自2010年双方签署这项协定以来，东盟与中国的贸易额已从2355亿美元跃升至去年的6967亿美元。
中国是东盟第一大贸易伙伴和第三大外资来源国——这也是东盟不愿批评中国在南海行动的一个主要原因。
除了地区安全问题，此次峰会的焦点还集中在贸易问题上。李强表示，在全球贸易保护主义抬头的背景下，打造“超大规模市场”是经济繁荣的关键。
中美博弈
中国总理李强在周四的年度峰会上就南海问题回应称，南海是“共同的家园”，中国有义务保护其主权。他指责“外部势力”干涉地区事务。李强没有指出外国势力的名字，但中国此前曾警告美国不要干涉该地区的领土争端。
尽管美国对南海没有领土要求，但已部署海军舰艇和战斗机巡逻水道并促进航行和飞越自由。以挑战中国的主权要求。北京拒绝承认海牙联合国附属法院 2016 年做出的国际仲裁裁决，该裁决判定其扩张性主张无效，并在其控制的岛屿上进行建设和军事化。
代总统拜登出席东盟峰会的美国国务卿安东尼·布林肯在年度峰会上对东南亚领导人表示，美国对中国在有争议的南海“日益危险和非法”的活动感到担忧，并承诺美国将继续维护这条重要海上贸易路线的航行自由。布林肯在与东南亚国家联盟十个成员国会议上的言论迅速引起北京的谴责，指责美国和其他地区外的军事存在造成了该水道的不稳定。
中国外交部发言人毛宁在北京表示，美国等域外国家的军事存在是南海不稳定的主要根源。
缅甸冲突无解
对于缅甸不断升级的战争，东盟在声明中呼吁“立即停止”暴力行为，建立“缅甸自主和主导”的“有利于提供人道主义援助和开展包容性全国对话的环境”。
东盟成员国缅甸军政府与不断壮大的武装抵抗力量之间的战争是东盟面临的一大担忧。2021年缅甸军政府发动政变上台数月后，东盟在五点和平计划上几乎没有取得任何进展。估计约有 占缅甸人口的三分之一以上的1,860 万人需要人道主义援助。
东盟声明对泰国主动主办缅甸问题非正式会谈表示欢迎，其他东盟成员国可能将于今年晚些时候加入这一行列。
自缅甸军方接管政权以来，缅甸高级将领一直被排除在东盟峰会之外。今年首次派出一名代表出席会议。
东盟前秘书长，新加坡外交部巡回大使王景荣表示，尽管在解决南海争端和缅甸内战方面面临挑战，但东盟在该地区的核心地位不容置疑。