镜子测试是动物认知的经典测试，通过测试动物能不能认出镜子里的自己，来判断它们是否具有自我识别的能力。

在一项新研究里，研究者在黑色小鼠的头上涂上白墨水，结果相比于没有白色标记的小鼠，白墨水小鼠会花更多时间在镜子前梳理自己的头部，试图抹掉头上的白墨水。这说明它们明白，镜子里那个被白墨水染了头顶的小鼠就是自己。

黑毛小老鼠的头顶被染了白墨水

但是，老鼠得在某些条件下才能通过镜子测试。首先，要是头顶的墨水印不够明显，比如在黑毛小鼠头上涂黑色墨水，或者白色墨水印面积太小，它们并不会察觉自己的外表发生了变化。

另外，老鼠需要有和同类一起生活的社会经验，才能有镜像自我识别能力。如果它们断奶后就不跟同类生活在一起，或者一只黑毛小鼠生活在一群白毛小鼠中，它们并不能认出镜子里的自己——毕竟和一群长得跟自己差不多的同伴一起生活过，才能知道自己大概长啥样。

通过进一步的研究，科学家发现，每当小老鼠认出了镜子中的自己，它们海马体的一些神经元就会被激活。这些神经元负责小鼠的自我识别，一旦科学家们让它们失去功能，小鼠就认不出镜子里的自己了，也不会做出清理墨水印的动作。