橄榄油是从油橄榄果实中榨取的。油橄榄其实不是橄榄，只是它们的果实比较相似罢了。油橄榄是木犀科木犀榄属的油料作物，原产于地中海东岸，现在主要分布在地中海沿岸以及其他地中海气候的地区，比如美国加州。中国没有天然的分布。

橄榄油相对于其他食用油，有它的特别之处：含有丰富的营养物质，如具有抗氧化活性的酚类化合物（如绿原酸 、羟基酪醇）和萜类化合物（角鲨烯）等；具有非常高的油酸含量（约 80%）；具有橄榄油特有的风味。但橄榄油中缺乏人体必需脂肪酸 α- 亚麻酸，不建议长期单一食用。此外，初榨橄榄油烟点低，其多酚化合物遇高温容易被破坏，不适宜用作煎炸用油，适于凉拌食物。相比于其他食用油，橄榄油有自己独特的优势，是相对比较好的食用油，把它称为最健康的油是不科学的。