In Episode 4 of NHL Wraparound, hosts Neil Smith and Vic Morren break down the surprising rise of under-the-radar teams like the Detroit Red Wings and Philadelphia Flyers, analyze the polarizing career of Brad Marchand, and explore the critical role of backup goaltenders in today’s NHL playoff picture.

Special guest Kevin Cheveldayoff, Executive Vice President and General Manager of the Winnipeg Jets, joins the show to discuss the team’s recent slump, key acquisitions like Elias Lindholm, and the organization’s strategic approach leading up to the trade deadline. Cheveldayoff shares insight into the tough decisions behind parting ways with veterans like Blake Wheeler, transitioning leadership to Adam Lowry, and maintaining a competitive roster while staying focused on the big picture.

The conversation also touches on the art of handing out supplemental discipline in the NHL, unpacking the factors that influence player suspensions and fines.

The episode wraps up with The Human Side of the Story, as Vic reflects on Rendez-Vous ’87 and shares memories of hockey media colleagues, while Neil recounts a heartfelt story about his years as a camp counselor mentoring Jimmy Hughes.

IN THIS EPISODE:

• [01:39] Teams causing trouble in the Eastern Conference
• [03:00] Updated playoff projections
• [03:21] Brad Marchand’s 1000th game and polarizing NHL career
• [06:09] The rising importance of backup goaltenders
• [11:00] Historical trends in playoff goaltending
• [14:03] Interview with Winnipeg Jets GM Kevin Cheveldayoff
• [16:39] Cheveldayoff’s early experiences with Butch Goring
• [17:06] Analyzing the Jets’ performance and the Sean Monahan acquisition
• [26:39] The emotional highs and lows of playoff hockey
• [27:18] Impact of injuries to key players during a playoff run
• [28:39] The decision to part ways with Blake Wheeler and hand leadership to Adam Lowry
• [29:10] Trades signaling the team’s commitment to win now
• [33:21] Reaction to a controversial incident in the Ottawa-Toronto game
• [39:39] Vic reflects on Rendez-Vous ’87 and pays tribute to fellow media figures
• [41:56] Neil shares his experience mentoring Jimmy Hughes at summer camp

KEY TAKEAWAYS:

The Detroit Red Wings and Philadelphia Flyers are disrupting playoff expectations in the Eastern Conference, creating challenges for more established teams.

Backup goaltenders are becoming pivotal difference-makers as teams approach the playoffs, raising questions about the long-term reliance on franchise goaltenders in championship runs.

Kevin Cheveldayoff provides a rare behind-the-scenes look at the pressures and complexities of NHL general management, from balancing roster moves to navigating the emotional stakes of playoff hockey.

Neil Smith reflects on the ripple effects of mentorship, sharing how his guidance impacted players like the Hughes brothers.

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Kevin A. Cheveldayoff (born February 4, 1970), nicknamed "Chevy," is a Canadian hockey executive and former player who currently serves as Executive Vice President and General Manager of the Winnipeg Jets. Drafted 16th overall by the New York Islanders in 1988, Cheveldayoff played junior hockey with the Brandon Wheat Kings before a knee injury ended his playing career. He has since built a respected career in NHL management.

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