因腐败指控被监禁、等候审判的伊斯坦布尔市长埃克雷姆·伊玛莫卢已抵达伊斯坦布尔西利夫里区附近的马尔马拉监狱。面对2028年的总统大选，这位埃尔多安的主要政治对手的遭遇，掀起土耳其的大规模抗议浪潮。
土耳其一家法院于3月23日正式逮捕了伊斯坦布尔市市长、埃尔多安总统的主要竞争对手埃克雷姆·伊马莫卢，并宣布，他在腐败指控的审判结果出来之前，需要保持被监禁的状态。
土耳其检察机关表示，法院决定以涉嫌领导犯罪组织、收受贿赂、敲诈勒索、非法记录个人数据以及操纵招标等罪名将伊马莫卢监禁。关于以恐怖相关指控请求监禁他的要求则被拒绝。
土耳其在2028年之前不会举行大选。但如果领导土耳其22年的埃尔多安再次参选，议会将需要支持提前选举，因为到那时总统的任期将达到极限。伊斯坦布尔市市长伊玛莫卢在一些民调中的支持率领先于埃尔多安。他称，针对他的这些指控是“难以想象的诽谤”。
除了伊斯坦布尔市市长外，另有47人也被监禁，等待审判，包括一名关键助手和两名伊斯坦布尔的区长。另有44名嫌疑人则在司法控制下被释放。
在伊马莫卢被正式逮捕时，超过150万名反对党共和人民党的成员开始举行总统初选，以支持伊马莫卢作为其阵营的总统候选人参加此后的政治活动。由于伊马莫卢是唯一的候选人，这次初选实际上是一次象征性的支持活动。该党还在土耳其所有81个省份设立了5600个投票箱，允许非该党成员表达对这位市长的支持。美联社驻当地记者称，3月23日早，成群的人们聚集在一起，投下了“团结选票”。
69岁的费森·厄本在伊斯坦布尔卡迪科伊区的一个投票站对美联社表示：“这不再仅仅是共和人民党的问题，而是土耳其民主的问题。我们不能接受我们的权利被如此轻易地剥夺。我们会战斗到底”。
38岁的工程师梅梅特·达扬奇在西部城市博德鲁姆的一个投票站表示，自己担心“最终土耳其会像俄罗斯一样，成为一个没有反对派的国家，只有一个人参加选举”。
伊马莫卢在社交媒体上发布的消息中，呼吁人们通过选票向全世界展示“他们为民主和正义而斗争”。他警告埃尔多安，他将被“我们的正义、我们的勇气、我们的谦逊、我们的笑脸”所击败。
安卡拉市长曼苏尔·亚瓦斯也是共和人民党成员，他周日对路透社表示，监禁伊玛莫卢是土耳其司法系统的耻辱。他表示，“我们是从电视评论员那里了解到伊玛莫卢被抓的，针对他这些指控甚至连律师都无法获得，这表明整个过程的政治动机有多强”。
土耳其政府否认调查伊玛莫卢是出于政治动机，并表示法院是独立的。政府警告不要举行抗议活动，尤其是考虑到全国范围内禁止街头集会的禁令已于周六延长四天。
土耳其共和人民党党首厄兹古尔·厄泽尔表示，伊马莫卢的监禁让人联想到“意大利黑手党的手段”。他在伊斯坦布尔市政厅表示：“伊马莫卢虽然被关在监狱里，但另一方面，他却正在迈向总统职位”。
3月22日，大量反对者聚集在伊斯坦布尔市政厅和法院的主要建筑外，数百名警察驻扎在这两个地点，他们使用催泪瓦斯和喷雾，驱散抗议者，而人群则向他们投掷炸炮和其他物品。
虽然大多数示威活动都是和平的，但抗议者也连续第三晚在土耳其西部沿海省份伊兹密尔和首都安卡拉与警方发生冲突，警方向人群发射了水炮。土耳其内政部长阿里·耶尔利卡娅3月23日上午表示，土耳其当局在抗议活动中拘捕了323人。
对此，欧洲理事会严厉批评了监禁伊玛莫卢的决定。欧洲理事会相关负责人称，“我们对拘留伊斯坦布尔市长埃克雷姆·伊玛莫卢的决定表示谴责，并要求立即释放他”。
华盛顿近东政策研究所土耳其研究项目主任、埃尔多安传记作者索纳·卡加普泰则表示，逮捕伊玛莫卢是埃尔多安对其主要对手采取的极端措施。他表示，“埃尔多安决心不惜一切代价终结伊玛莫卢的职业生涯”；而伊玛莫卢在每一项可以想象到的总统选举民意调查中都击败了埃尔多安”。
卡加普泰表示，在俄罗斯的安全威胁下，欧盟似乎热衷于维持土耳其的支持，而美国对其他国家的内政漠不关心，这样的国际环境让埃尔多安可以无所畏惧地继续前进，而不必担心受到国际审查。
在本次被拘留之前，伊玛莫卢已经面临多起刑事案件，这些案件可能导致监禁和政治禁令。他还被控在2022年侮辱土耳其最高选举委员会成员，因此被判有罪，但他对判决提出上诉。
本周早些时候，一所大学取消了伊玛莫卢的文凭，理由是他30年前从北塞浦路斯的一所私立大学转学时涉嫌违规。这一决定实际上禁止他竞选总统，因为该职位要求候选人是大学毕业生。
伊玛莫卢于2019年3月当选为土耳其最大城市的市长，这对埃尔多安和总统的正义与发展党来说是一个重大打击，该党控制了伊斯坦布尔四分之一世纪。埃尔多安的政党以存在违规行为为由，推动取消这座拥有1600万人口的城市的市政选举结果。但几个月后选举重演，伊玛莫卢依旧赢得了选举。他在去年的地方选举中保住了自己的席位。与此同时，共和人民党在与埃尔多安的执政党的较量中，取得了重大进展。