早在春秋战国时期，就出现了“城市管理”者的记载:“正获之问子监市履也，每下愈况。"“监市”即市场的监管者，工作内容包括环境卫生管理、禁止占道经营、拆除违章搭建等城市管理职能。京兆尹则是京师的地方长官。

监市就是市场的监管者，与今之城管相似。

古代监市的成员并不是正式编制人员，而是可根据当地官员的意愿或根据政治形势随时从民间挑选人员组建和解散，组建期间监市的薪水由衙门发放。表面上看，这是个临时雇员组成的，其成员的来源有可能是各行各业中，这不是最重要的，重要的是他们履行的工作职能是对整个城市进行日常管理，谁谁进行了违规经营，像破墙开店的、没在指定的地点经营的，都要依法取缔，而监督小商小贩的合法经营是最重要的工作之一，无疑，这对城市管理发挥了很重要的作用。