根据史料记载，西周朝法律规定，男的必须在30岁之前结婚，而女子则需在15岁之前找到婆家定亲。西汉建立初期，由于多年分裂导致可劳动总人数减少，为了经济水平和人口迅速恢复，当时的法律明文规定，女子在15-30岁仍不成家的，需要缴纳5倍的税金。当然，这个法规成效明显，经过短短五六十年的发展，西汉很快人口数量激增，国家达到全盛时期。唐朝唐玄宗规定，女子成家出嫁年龄为13岁，如果超过年龄就必须强制缴纳一定的银钱。此外，宋朝、清朝也对女性出嫁的年龄做了规定。

《汉书·惠帝纪》记载：“公元前189年刘盈下令，女子十五以上至三十不嫁者，五算。”这意味着，如果年龄在十五以上三十以下的女子还没嫁人的，要被罚相当于七八旦粮食的罚款。

《晋书·武帝纪》记载：“制女年十七父母不嫁者，使长吏配之。”也是就是说，十七以上的女子如果父母不给找婆家，当地的父母官帮你介绍对象，不过一般官方介绍的都是偏远地区的光棍，所以一不留声就会被派去支援边疆建设。

上面的惩罚还算可以接受，最狠的惩罚莫过于南北朝时期，《宋书·周朗传》中记载“女子十五不嫁，家人坐之。”意思是，家里有闺女十五岁还不出嫁的女儿，父母要跟女儿一起坐牢。