李白的《客中行》诗云：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”。花蕊夫人宫词中也记载“青锦地衣红绣毯，尽铺龙脑郁金香。”诗中所写的“郁金香”指的是我们今天常见的观赏植物郁金香吗?

实际上并非如此，虽然野生郁金香在欧亚大陆广有分布，现代观赏郁金香品种却是在19世纪末才从欧洲引种到我国。

诗中所记录的是一种带有奇特芬芳的香料“郁金”。据考证，“郁金”可能包含两种植物，一为姜科植物姜黄Curcuma longa，一为番红花，由鸢尾科植物番红花Crocus sativus的花柱制作而成。