談台灣農民運動，就不能不談台灣糖業。
 
當時有一句台灣俗語說：「第一憨，種甘蔗給會社磅；第二憨，吃煙吹風；第三憨，吃檳榔嘔紅」，即是明證。
另一句話是「兩個保正不到五十斤」。意思是說兩個保正（當時的里長），加起來的重量，不到三十公斤，可見苛扣欺騙之嚴重。
農民很無奈，因為政策向糖業公司傾斜。
荷蘭的《巴達維亞城日記》於1624年2月記載「蕭壠產甘蔗」，顯示臺灣平埔族可能最晚在14世紀時就已經知道種植及利用甘蔗。而清朝的《番社采風圖》的「糖廍」圖中人物以漢人為主，似乎製糖業技術為漢人所有，平埔族並未掌握製作蔗糖的技術。從荷蘭時代開始，殖民政府即鼓勵農民種植甘蔗，成為重要的經濟作物。在1650年前後，台灣每年砂糖輸出額多達七、八萬擔，約4800公噸，主要輸往日本。
種糖的農民，主要是福建人。至今台南人仍有愛吃甜的傳統。這個，得說有三百多年歷史啦！
台南的朋友們，可以很驕傲的說。
 
鄭成功時代，由於鄭軍有缺糧的問題，故鼓勵種稻，糖產量一度下降，後來劉國軒受命從福建輸入新種蔗苗，並且從泉、漳聘請製糖名師改良技術，臺灣糖年產量達到18,000公噸。
此一時期臺灣糖業的主要出口對象仍然是日本，藉此換取製造火器需要的銅鉛等金屬。鄭軍以此跟清廷打仗。
清朝統治之後，製糖業持續發展，糖廍主要集中於今天的臺南一帶。相較於荷蘭與明鄭對糖業採取政府掌控專賣的態度，清朝對於糖業的發展較為自由放任。
 
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Snowflakes by Agnese Valmaggia
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