Cuando empezaban ocho años de hegemonía conservadora en EE.UU., la actriz Drew Barrymore produjo una cinta de un debutante llamado Richard Kelly, ambientada en un periodo anterior de hegemonía conservadora. Donnie Darko tiene nombre de superhéroe, pero no es más que un muchacho brillante y esquizofrénico que intenta resistir a la estrechez mental de un pueblo pequeño, próspero y mezquino. Donnie quiere viajar en el tiempo y así escapar de su tiempo y espacio, y la paradoja es que ni su director ni su protagonista (Gyllenhall) han podido salirse del todo de lo que lograron en este clásico del cambio de siglo.