《中国被掠夺的文物：复杂的归还问题》是本周末法国权威性报纸“世界报”周末版上有关中国的文章。在中国国家主席习近平将于5月6日至7日访问法国，纪念两国建交60周年之际，这篇刊登在文化版面上的长文，图文并茂回顾了1860年法国军队洗劫圆明园时，从北京掠走的文物的命运。。

文章作者在开篇指出二十多年来，在地处戈壁沙漠中的敦煌千佛洞前，每晚都有 1,000 名观众观看实景演出，演员们装扮成西方人，描述他们“掠夺”敦煌宝藏的情景。

20世纪初，在日渐衰落的清王朝统治下，几乎被遗弃的敦煌遗址引起了西方考古学家和探险家的兴趣，因为传说这里蕴藏着大量的财富。正是在这种背景下，法国汉学家伯希和（Paul Pelliot，1878-1945）以低廉的价格买购得了大约一万份手稿、绘画和版画，并在将它们运回法国后小心存放在巴黎吉美博物馆和国家图书馆里，保留至今。 文章称令人稍感安慰的是法国向中国提供了部分手稿的缩微胶卷。 法国外交官并不愿意讨论文物归还这个问题。有一位总结说： “我们的指导原则是在所有的地方插上我们的旗帜，除了我们曾经去过的和没有留下美好回忆的地方。 基本上，我们是在西安而不是在敦煌研究兵马俑”。

轮流展出馆藏珍品和敦煌文物的吉美博物馆馆长林茨，在接任时，就听到了这样的忠告：“要小心，（文物归还是个）敏感问题，我们不想让中国人醒过来！ ”。但她表示 “自己不愿意错位内疚，而是选择了透明和对话”。她带着这一想法来到了敦煌研究院：“建议共同努力，通过将所有藏品数字化，使它们能够以数字方式复原，从而提升这一文化遗产的价值，这样有一天，敦煌将拥有与拉斯科石窟相同的复制品”，她称赞了与中国当局的 “信任关系”，中国当局也任命她为敦煌文化大使。

文章指出，迄今为止，在北京还没有任何官方的声音要求归还文物原件。中国政府也没有要求归还,参与第二次鸦片战争的英法联军在 1860 年 7 月 7 日至 10 月 8 日洗劫圆明园期间掠夺的数千件文物和物品，这些文物和物品如今散落在世界各地的私人收藏和博物馆里。 

文章指出圆明园被毁的详尽细节可以从《宫殿的秘密》一书中去了解。法国大文豪维克多雨果在 1861 年的一封信中谴责了 “法国和英国这两个强盗 ”的 “盗窃 ”行为：并说“我希望有一天法国能将这些战利品归还给被掠夺的中国”。

不过，在要求归还文物这一问题上，中国自己也不愿表态。 然而，提出这一问题的机会并不少，如一月份在凡尔赛宫大张旗鼓地庆祝中法文化旅游年的开始； 以及为中国国家主席习近平访法进行准备工作时。法国汉学家林国认为：“中国没有提出归还要求是因为时机未到。 它就悬在眼皮子底下。 目前，中法关系状况良好，所以就先遮盖起来。 但总有一天，会发出来的”。 在 2023 年 4 月马克龙访华期间，一个小型委员会就提出了文物归还问题，但“并不是正面提出，而是通过暗示，在拐弯抹角”。

据联合国教科文组织的估计，被掠夺并散落在世界各地的中国文物数量达 160 万件。根据法国文化部的统计，目前在法国发现了大约 300 件中国的文物，主要展出在枫丹白露宫。

十年来，中国已成功要求归还了约1800件文物。文章介绍了圆明园兽首以及吉美博物馆隐瞒收藏20世纪90年代盗墓走私的周朝文物，并最终归还的细节。

文章认为，中国文物的归还目前面临着许多障碍。法国对亚洲艺术起源的研究尚处于起步阶段——法国国家艺术史研究所没有一位专门研究圆明园的研究人员。而且研究需要的资料稀少不说，还非常不可靠。

 至于参与抢劫的士兵和外交官的后代对归还文物也讳莫如深。此外在法律方面也存在困难。

法国汉学家林国（Emmanuel Lincot）认为中国当局在归还问题上缺乏斗志还有其他原因：因为“大多数可能要求归还的文物都都涉及中国最后的满清王朝。而自1949 年以来执政的中国共产党很难对以新社会、新人类之名部分毁坏古代遗产的行为自圆其说。 不 夸张地说，如果文革期间这些中国文物不是在法国，它们早就被毁掉了。 它们因被掠夺而幸免于难。 ”

文章最后指出，中国的年轻对历史有着不同的、非殖民化的解读。 上海大学历史、考古教师徐坚就表示：“我真的认为中国政府应该正式要求它们的回归，我希望这能早日实现”。