Connaissez-vous Apollonios de Tyane ? Charlatan, sorcier, conseiller politique, grand voyageur ayant accompli une mystérieuse initiation jusqu’aux confins de l’Inde et de l’Ethiopie… Du moins c’est ainsi que sa légende… noire le décrivait. Jusqu’à ce qu’au début du IIIe siècle, soit cent ans après sa mort, un sophiste grec membre de la cour impériale, Philostrate, en brosse un portrait très différent, celui d’un philosophe dont les pouvoirs et la sagesse, à la limite du divin, ne sont pas sans évoquer la figure de Jésus. Fiction historique autant qu’éloge du pythagorisme, défense d’une culture grecque incluse dans l’empire romain, cette Vie demeure un monument littéraire, à la croisée de la poésie, de l’hagiographie, du mysticisme et du récit de voyage.