Hans-Walter Schmitt war im Management bei Siemens tätig. Aber da gab es noch eine private Passion: Schach. Als er merkte, dass ihm im Spiel selbst Grenzen gesetzt waren, steuerte er um und entwickelte sich zu einem der bedeutendsten Veranstalter in der internationalen Schachszene. So rief er z. B. die "Chess Classics" ins Leben, ein alljährliches Turnier, bei dem es ihm gelang, die Elite des Weltschachs ins Rhein-Main Gebiet zu holen und Schach zu einer groß angelegten Publikumsveranstaltung zu machen.